網友提問：跟我媽打電話，我媽說村里幾乎快沒人了，都出去打工了。家里有幾畝地，我跟我媽說別種地了，咱也不缺那幾畝地掙得錢。我媽說那地沒人種啊，擴不出去（意思就是這個地給別人去種，一畝地一年人家給你200斤糧食，這樣叫擴）。我可以想象一個村子幾百個人但是只有百十來人還在村里的情況。而且我相信這樣的情況在我國農村應該是普遍存在的。那么我想問，我們的糧食從哪里來？種地的人越來越少，糧食產量會不會也越來越少？我們現在是在吃老本嗎？接下來糧食的價格會上漲以挽留更多的農民來種地而不是打工嗎？

　　專家解答：農業人口流失不是壞事，而是一個農業國家轉型時的正常現象。如果我們的目標是在保持糧食自給的前提下實現農業現代化，那么****的選擇就是促進農業人口充分流出，如此，資本、技術和先進的管理制度才有動機進入農業生產。

　　一、在過去20年中，農業人口流出對糧食生產影響不大

　　當農業人口流出時，我們可能會首先擔心：如果沒有人種田該怎么辦？從中國過去20年的經驗來看，我們似乎暫時不用為此憂慮。

上圖來自當代中國農業革命——新中國農業勞動生產率系統估測（1952-2011）(No.C2014001)/討論稿

　　從上圖可以發現，中國的農業勞動力在1991年達到了峰值，約3.9億，并在2011年下降到2.66億。在連續20年的勞動力下降同時，中國的農業增加值卻年年攀上新高，在勞動力總量下降30%的二十年中，農業增加值翻了一番。

　　二、中國農業的機械化水平仍然不高，每畝勞動力所用勞動力偏多。

　　農業部的張宗毅研究員的一篇研究發現，從1985年到2011年，機械化的發展替代了1.78億農業勞動力，但中國農村的機械化仍然有很長的路要走。

　　以小麥為例，2012年，中國每生產一公斤小麥，總成本約為2.17元。美國只需要1.51元成本。

　　來源：《全國農產品成本收益資料匯編2013》，USDAERS-U.S.WheatProductionPractices,Costs,andYields:VariationsAcrossRegions

　　從成本結構看，中國約有35.1%成本為勞動費用，而美國僅有6.8%。另一方面，美國的機械、燃料和技術服務占42.4%，中國僅占18%。

　　機械化大規模生產下的農業，不僅單位成本更低，也能節約勞動力。理想狀態下，當機械進一步替代人力，直到中國的農產品成本結構與美國趨同時，僅僅需要當前的五分之一的勞動力，就可以達到同樣的糧食產出。（不過，中國耕地多復雜地形，不少地區機械化難以大面積鋪開，是機械化推進的阻礙因素之一）

　　上一幅圖，是1961年至2011年水稻主要產出國的畝產，來自聯合國糧食與農業組織。其中藍色的連線是中國。圖中顯示，中國的水稻畝產排名第**。

　　上一幅圖為單位勞動力產出。我們看到，雖然水稻的畝均產出在主要產出國中排名第**，可到了人均單產，中國一下子就回到了好兄弟印度的身邊，忝居倒數第二座。畝均產出和人均產出的鮮明反差，其背后原因是畝均勞動力嚴重偏高的事實。即便相對于同屬于發展中國家的南亞國家，中國的畝均勞動力也太多了。以水稻為例，中國的畝均勞動力為0.8人，是印尼、印度的三倍，是孟加拉、越南的五倍，是泰國的八倍。

　　在主要作物中，水稻已經屬于相對勞動密集型的品種，精耕細作能夠帶來更多的產出回報，中國用八倍于泰國的勞動力換來的兩倍產出，可能有理可說。但在小麥、玉米以及其他一些勞動力要求不那么高的粗糧中，中國的高畝均勞動力也許無法帶來更高的畝均產出，堆積畝均勞動力以達到「精耕細作」的要求，就顯得有些得不償失。讓勞動力流出，使用機械來代替，會是更好的選擇。

　　三、城市的生產率提高：農村機械化鋪開的前提條件

　　正如是什么促使西方國家發生了改變人類進程的兩次工業革命？這個答案所說，有先進的技術，有可得的機械，并不意味著農民會使用它。同樣是收割一公傾水稻，如果雇工的成本比收割機更低，那么農民當然會使用雇工，而不會使用收割機。當雇工提出的工資要求逐漸提高時，收割機才會逐漸顯示出他的優勢。而農村雇工的工資水平，正是由其在城市打工所得的工資決定的。

　　提高城市生產率——增加城市工資——農村勞動力城市化——農村勞動力成本提高，資本、技術和先進管理顯得更便宜——資本和技術大量進入農村，農業進一步機械化，是中國未來所希望看到的一個良性循環。除了一些必須要求”精耕細作“的作物外，資本和技術將能代替絕大部分農村勞動力的流出，并讓畝均產出維持在高水平。在這個意義上，勞動力的流出，并不是需要擔心的事情。

　　反過來，如果我們為了某些目的而給農村大量補貼，或者提高其城市化成本，讓農民盡量滯留在農村，中國的農業現代化將永遠無法實現。