當August Claas 1913年在西威斯特法倫州的黑爾策布羅克政府注冊企業時，威廉二世仍作為德國柏林的**后一任國王執政。創造性、開放性和堅持不懈是這個家族企業在一個世紀內成為一家世界級公司所具備的特性。但Claas四兄弟Bernhard、August、Franz和Theo對技術的熱情卻得感謝他們的父親老Franz Claas的培養。

技術師和能工巧匠——Claas公司創始人之父：老Franz Claas(拍攝于1925年)

　　馬車、牧草車和塵土飛揚的鄉間小路，男人們留著濃密的八字胡，頭戴帽子，女人們穿著黑色的衣服，圍著深色的圍裙。光著腳丫奔跑的孩童清一色的圓臉招風耳。威斯特法倫當地的居民辛勤勞作、礦物肥料的推廣以及農業技術的發展促使這一貧瘠地區的經濟逐漸走向繁榮。只要有可能，人們就會嘗試用簡單的機械簡化工作。老Franz Claas就是這樣的人，他于1859年出生在哈瑟溫克爾附近的赫德村。

　　他的父母Heinrich和Katharina Claas希望他能成為一名獸醫。那個年代，獸醫是非常體面的職業。而老Franz Claas卻是一個技術迷，且擁有很高的天賦。借助簡單的工具為自己和同學們制造玩具，例如通過一個簡單的車床制造小木陀螺。

修葺過后的老Franz Claas一家的農場，位于克拉爾霍爾茨附近的赫德村

　　偏愛農業技術

　　Franz Claas 14歲時在明斯特地區的格蘭多夫村的一名獸醫那里開始了學徒生涯。他對動物醫學中與農業有關的部分非常感興趣。還有一樣東西也吸引著他：鄰近的鐵匠鋪。Franz經常去看這位鐵匠大師為跛腳的馬制造特制馬蹄鐵，這位蹄鐵匠向Franz展示如何將粗獷的打鐵工作與精工技術甚至動物醫學結合起來。他喚起了Franz對農業技術更狂熱的興趣。例如他對那些**原始的人力或畜力脫粒機的工作原理興奮不已。

　　牛奶離心分離機現代化技術的征兆

　　Franz Claas迫切希望能將自己對技術和農業設備的熱情付諸實施。他在父母的農場里成立了一家自己的作坊，幾乎利用著每一分鐘的空閑時間擰螺絲、鋸東西并安裝設備，這甚至帶來了經濟效益。

　　1887年，當瑞士企業家Julius Maggi開始生產湯用調味香料粉時，所謂的新“人造黃油”頗引人關注。

　　正是在這個時候Franz Claas向農用企業市場推出了他制造的第**款手動牛奶離心分離機。圓木桶上有一個可旋轉的曲柄，通過這種簡單的機械結構可以從牛奶中分離出奶油。當時這項離心分離技術在制酪場中得到了廣泛應用，相應的市場需求也很大。其它地區也開始訂購這種小型牛奶離心分離機。出口等業務開始小批量地發展起來：德裔農民家庭甚至從美國發來脫脂機的訂貨單。Franz Claas憑借凱旋牌分離機獲得了第一項專利。他的產品線逐漸擴大，涵蓋了所有功率級的機器。但是由于市場需求大，在此期間產生出了許多小型手工作坊，使得競爭壓力不斷增大。營銷和銷售不是Franz Claas的強項，他寧可退出這樣的競爭。此外其它更有挑戰性的機器吸引了他。收割機引起了這位技術天才的注意。美國生產的第一代收割機在1890年入駐威斯特法倫州。

老Franz Claas制造的成功產品——牛奶離心分離機(模型源于1887年)

　　收獲機的先鋒

　　Franz Claas極大地改善了收割機的結構，僅僅經過一年的研發，便展出了一臺谷物收割機樣機，配有**新開發的傾倒裝置——這一結構設計還獲得了專利。Franz Claas與他的員工們在接下來的幾年中生產了六百臺這樣的首創性收割機。

　　脫粒機驅動技術也是他的興趣所在。特別是絞盤技術：馬或牛繞圈跑動產生動力，使機器保持運轉狀態。Franz Claas之后還轉向了土豆收獲機領域。

　　世紀更替之際，英國的第一批機械式秸桿打捆機來到了歐洲大陸。這種機器安裝在固定式脫粒機后方，使打下來的莖稈扎緊成束，捆在一起。物流方面(即倉儲和運輸原始莖稈)得到了顯著改善。

　　Franz Claas立即著手開發這些機器。1907年第一代機型面世。但缺點是：機器的核心件打結裝置并不完備。天氣冷時它們經常罷工。但是如果在夜晚將機器推入溫暖的牛舍中，就不會出現任何問題。這些秸桿打捆機俗稱“Libbethken”——女性名字Elisabeth的昵稱。因為這種秸桿打捆機像小女孩一樣敏感。

1900年左右的CLAAS秸桿打捆機

　　敬請期待下期介紹：《CLAAS百年》專輯(3)——一切以莖稈為核心

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